בישראל של העשור האחרון, יותר ויותר עובדים שואפים להפוך ליזמים. הרצון להקים מיזמים חדשניים, לפתח רעיונות פורצי דרך ולעבוד באופן עצמאי הפך לחלק מהשיח הכלכלי-חברתי. אך אל מול פרץ היצירתיות והעצמאות הזה, עומד לעיתים מכשול משפטי משמעותי: סעיף איסור תחרות בחוזה ההעסקה. סעיף זה, שנועד במקור להגן על המעסיק, עלול להפוך למחסום בפני עובדים שרוצים לפרוץ קדימה ולהפוך לבעלי עסקים או ממציאים.
מהו סעיף איסור תחרות ולמה הוא נועד?
סעיף איסור תחרות הוא תנאי חוזי שמופיע פעמים רבות בהסכמי עבודה, ולפיו מתחייב העובד שלא לעבוד אצל מתחרה או להקים עסק מתחרה, במשך תקופה מסוימת לאחר סיום ההעסקה. מטרתו המקורית של הסעיף היא למנוע מצב שבו עובד יעשה שימוש לרעה בידע, בסודות מסחריים או בקשרים עסקיים שצבר במהלך עבודתו.
יודגש כי הדין בישראל, אוסר למעסיקים להגביל את חופש העיסוק של עובדיהם לאחר סיום העסקתם, אולם בתי הדין הכירו בנסיבות מסוימות שבהן ניתן לאכוף סעיף כזה, כל עוד מתקיימים תנאים משפטיים מוגדרים.
לכאורה, מדובר באמצעי הגיוני ולגיטימי שמגן על השקעתו של המעסיק. אך בפועל, סעיף זה, עלול למנוע מעובדים לפתח יוזמות חדשות ולהקים מיזמים עצמאיים, גם כאשר אין חשש ממשי לשימוש לא הוגן במידע רגיש.
כיצד הסעיף פוגע ביזמים שבדרך?
עובדים רבים, לדוגמא בתחומי ההייטק, השיווק, הפיננסים והעיצוב, צוברים במהלך עבודתם ידע, ניסיון, חשיבה מערכתית וקשרים מקצועיים שמאפשרים להם לפתח רעיונות מקוריים ולממשם. אך כאשר הם מחויבים לסעיף איסור תחרות, הם נאלצים לדחות או לבטל רעיונות אלה, מחשש מהליכים משפטיים או סנקציות כלכליות.
במקרים מסוימים, הסעיף נוסח בצורה כזו, עד שהוא מונע מהעובד להקים כל עסק שעשוי להתפרש כ"קשור" לתחום עיסוקו הקודם, גם אם הוא חדשני, שונה ואינו מתחרה בפועל. התוצאה: עובדים חוששים ליזום, חדשנות נחסמת, והמשק כולו מפסיד רעיונות פורצי דרך.
המשמעות הרחבה: בלימת חדשנות במשק כולו
כאשר עובדים נרתעים מלצאת לדרך עצמאית, עלולה להיווצר האטה ביזמות. כלכלה מודרנית ובריאה נשענת על זרימה חופשית של רעיונות, יזמות וחדשנות. אם כל עובד שמסיים עבודה נדרש לחכות שנה או שנתיים כדי להקים מיזם, ההפסד אינו רק אישי אלא לאומי.
הבעיה חמורה במיוחד עבור עובדים חסרי אמצעים, שאינם יכולים להרשות לעצמם לחכות חודשים רבים ללא הכנסה. כך, סעיפי איסור תחרות יוצרים ם פערים – רק מי שמגיע מרקע חזק כלכלית יכול להרשות לעצמו להפר את השרשרת ולצאת לעצמאות.
מה אפשר לעשות אחרת?
- ניסוח ממוקד ומידתי: על המעסיקים לוודא שהסעיף נוסח כך שיגן על אינטרסים עסקיים מובהקים בלבד, ולא ימנע כל יוזמה עתידית.
- זמן מוגבל וקצר: יש להגביל את תוקף הסעיף לתקופות סבירות של עד מספר חודשים בלבד, ובמקרים מוצדקים בלבד.
- החרגת יזמות פרטית: ראוי לכלול החרגות ברורות עבור מיזמים עצמאיים שאינם מתחרים ישירים.
- הדרכה משפטית לעובדים: יש לקדם מודעות בקרב עובדים לגבי זכויותיהם ומה מותר ומה אסור להיכלל במסגרת סעיפים אלה.
כאשר החוזה חונק את הרעיון
סעיפי איסור תחרות נולדו מתוך רצון להגן על עסקים, אך כאשר הם מנוסחים באופן דרקוני, הם עלולים לפגוע דווקא בעתידו של המשק. אם ברצוננו לעודד חדשנות, צמיחה ויזמות, עלינו לאזן בין ההגנה הלגיטימית על עסקים לבין חופש הפעולה של העובד להפוך ליזם. ייתכן שהיזמים הגדולים הבאים של ישראל מחכים רק להסרת המגבלה החוזית שתוקעת אותם במקום.
