הסצנה מוכרת יותר מידי – דלת חדר הישיבות נטרקת מאחורייך. הלב עדיין דופק בחוזקה מהשימוע הקר והענייני. את מקבלת את הודעת הפיטורים. המעסיק סיים את המשימה, והוא כבר מתכנן את היום שאחרי. ואז, יומיים או שלושה לאחר מכן, מגיעה הבשורה, כי את בהיריון.
פתאום, הפיטורים, שנראו כהליך סגור, חוקי, לגיטימי וחסר רבב, עלולים להפוך לשדה מוקשים משפטי, והכוח המשפטי יכול לעבור בן רגע לידי העובדת. לא מדובר רק בדרמה אישית, אלא ב"רגע המפץ הגדול" של דיני העבודה שכן חשיפה מאוחרת של היריון עלולה להפוך את המעסיק מיוזם ומנהל תהליך לנתבע פוטנציאלי.
האם יתבצע מעצר מיידי של הפיטורים?
המיתוס הנפוץ הוא שכל עוד המעסיק לא ידע על ההיריון בזמן קבלת ההחלטה, הוא פטור מאחריות. המיתוס הזה שגוי וטומן בחובו סכנות משפטיות.
חוק עבודת נשים אינו מכיר ב"כוונה טובה" או ב"חוסר ידיעה" מרגע שהעובדת הופכת למוגנת. מהשנייה בה הידיעה על ההיריון מגיעה למעסיק, גם אם זה בדקה ה-90 או אפילו במהלך תקופת ההודעה המוקדמת, ההגנה המשפטית נכנסת לתוקף באופן מיידי ובמלוא עוצמתה.
מה קורה בפועל?
- הליכי הפיטורים מוקפאים: המעסיק מחויב לעצור את כל הליך הפיטורים באופן מיידי.
- הפנייה לממונה הופכת לחובה: כדי להשלים את הפיטורים, המעסיק חייב לפנות לממונה על חוק עבודת נשים ולבקש היתר, כאילו מדובר בעובדת בהיריון "רגילה".
הזווית של המעסיק – כיצד נושאים בנטל ההוכחה?
זהו החלק הקריטי בתהליך המשפטי, המעסיק, שכבר החליט לפטר על בסיס נסיבות ענייניות (כגון צמצום, אי-התאמה, ירידה בתפקוד, וכד'), צריך כעת להצדיק את ההחלטה הזו רטרואקטיבית בפני הממונה, ובסביבה משפטית חשדנית.
קבלת היתר בנסיבות האלה עלול להיות קשה במיוחד. הממונה יבדוק בארבע עיניים את התיעוד הקיים לפני הגילוי:
- האם הפיטורים היו מתוכננים עוד לפני שהיו סימנים להריון?
- האם כל הליך השימוע היה מושלם?
- האם הוכח שאין שום אפשרות אחרת להמשך העסקת העובדת?
בבדיקה הזו, כל פגם קטן בהליך, כגון תיעוד חסר, שימוע פגום, אי-שקיפות, עלול להפוך לראיה שהמעסיק ניסה "לסגור עניין" לפני שהעובדה המגנה נודעה לו. המטרה היא אחת – למנוע ניצול של העיתוי כדי להתחמק מהוראות החוק.
הזוית של העובדת – מה עלייך עשות?
אם הפיטורים שלך כבר יצאו לדרך, וההיריון התגלה מאוחר, אסור להסתפק בשיחה טלפונית או הודעת וואטסאפ חפוזה:
- הודעה רשמית מיידית: שלחי למעסיק מייל או מכתב רשמי המספר על ההיריון, מדגיש את תאריך הגילוי המאוחר, ומצהיר כי מעתה ואילך, כל שינוי בתנאי העסקתך או השלמת הפיטורים מחייב היתר מהממונה.
- אל תחתמי על דבר ללא ייעוץ משפטי: כל מסמך סיום יחסי עבודה או הסכם פרישה המוצע לך בשלב זה, גם אם הוא נראה מפתה, נועד לקבע את סיום העסקתך. התייעצי משפטית לפני כל חתימה.
הגילוי המאוחר אינו סוף פסוק. הוא למעשה פותח פרק חדש שבו הכוח החוקי עבר במלואו לידי העובדת, והמעסיק נאלץ להילחם על הוכחת הטוהר של החלטה שכבר התקבלה.
השורה התחתונה
בעת פיטורים, ברגע בו ההריון נחשף, המאבק על הזכויות מתחיל ולא תמיד היכן שהמעסיק או העובדת ציפו לו. ההבדל בין פיטורים חוקיים לעבירה על החוק תלוי בניואנסים, עיתוי ותיעוד. במצבים כאלה, חוכמה וניסיון משפטיי הם אינם מותרות כי אם מצפן.
